“万里江山云莽荡，五更风雨剑悲鸣。桓温岂解知王猛，徐庶从来识孔明。”王冕这两句话，让人不禁浮想联翩。在中国历史上，桓温并非第一流的人物，但“扪虱而谈”的王猛，无论在*治还是*事，却是顶尖的英杰。如果当初桓温幸得王猛之助，中国的历史不知会否改写？
王坦之直言谏帝
对于东晋王朝而言，桓温确实是奸臣，后世房玄龄在监修《晋书》时，特意将他与反贼王敦并列一传。而桓温在奸臣路上跨得最远的一步，就是太和六年（公元年）废黜司马奕，迎立简文帝司马昱。
平心而论，当了七年皇帝的司马奕谨小慎微，并无过错，无奈桓温此时都督中外诸*事，手握重兵，强制给司马奕安上一个“阳痿“的毛病，于是”被阳痿“的皇帝只好老实下台。
接任的简文帝司马昱已经52岁，而且疾病缠身。更加不幸的是，从他登基即帝位到死亡，中间仅仅只有八个月零六天。作为皇帝的司马昱在面对权臣桓温时，每次都泪流不止，而桓温也是战战兢兢，一句话都说不出来。
两人就这样相持了八个月，八个月后，司马昱已经病入膏肓，生怕自己死后，继任的皇帝遭遇不测，因此仿效刘备托孤，下旨给桓温说：“如果继任的皇帝可以辅佐则辅佐他，如果不能辅佐的话，你可以自行取代。“
此言相当于给桓温一个通行证，桓温得到这封诏书，则可以顺理成章地取代东晋建立新的王朝，然而这封诏书却被大中正王坦之截住。王坦之手持诏书，当着司马昱的面撕得粉碎。
司马昱看他如此反而劝慰说：“晋朝的天下不过是因为好运得到的，你又何必不甘心。”王坦之则怒道：“晋朝的天下是晋宣帝和晋元帝建立的，陛下怎么可以送给旁人。”司马昱无言以对，只得重新起草诏书，去掉托孤的内容，将其中的“摄*”改成“辅*”。一字之差，桓温再想篡夺帝位，就必须顶着歼贼的骂名。
桓温的个人评价
对桓温的评价，自古就颇多争议。《晋书·王敦桓温列传》中说他“废主以立威，杀人以逞欲”，而苏辙在《历代论》中却将他与“气吞万里如虎“的宋武帝相提并论：“自江南建国，惟桓温东讨慕容，西征苻健，兵锋所及，敌人震动。“
其实从桓温身上，多少能看到一些魏武帝的影子。两人同是出身世家豪门，年少时同样胆大妄为。演义中说曹公“宁负天下人，休教天下人负我”，而桓温更是明白说出：“若不能流芳百世，那不如遗臭万年。”
不过相比之下，桓温不如曹操的地方有很多。首先气度大有不如。曹公横槊赋诗，何等慷慨：“老骥伏枥，志在千里。烈士暮年，壮心不已”。然而桓温所留诗句，却颇多垂暮之气：“昔年种柳，依依汉南。今看摇落，凄怆江潭。树犹如此，人何以堪”。
其次，桓温用人不如曹操。曹操麾下谋士尽是荀彧、郭嘉、程昱、荀攸、贾诩、司马懿之流，而桓温于灞上遇到王猛，虽然也是对其倍加赞赏，然而终究失之交臂。第三，也是最重要的一点，桓温虽然知兵，但用兵过于求稳，稍有不利便即撤退。他平生所遇的两次大败，不是在进击的道路上，而是在撤退中被敌人追杀，以至大溃。
相比于曹操不避艰险，矢志前行，桓温大有不如。诸葛亮评价曹操：“曹操智计，殊绝于人，其用兵也，仿佛孙、吴，然困于南阳，险于乌巢，危于祁连，逼于黎阳，几败北山，殆死潼关，然后伪定一时耳。”如果《后出师表》并非伪作，桓温读至此节，能无愧乎？
不过即便桓温有种种不堪，但较之以同时代的东晋其他人物，依然远远超越许多。永嘉年间，衣冠南渡，北方大族在江南置下田产，从此苟且偷安，无复有恢复山河的壮志。著名书圣王羲之空写得一笔好字，在议论国事时，居然提出完全放弃中原故地的想法。
而就是在国事上如此想得开的王羲之，却因为自己官位居于王述之下，就一怒辞去会稽内史的官职，并且愤愤不平地对儿子们说：”我并不输于王述，之所以职位悬殊，只是因为你们不如他的儿子罢了！“
王羲之口中所说王述的儿子，就是直言谏帝的主角王坦之。但当真大难临头时，王坦之的表现却让人大失所望。宁康元年（年）二月，桓温带兵入京，当时盛传桓温此来意图尽诛王、谢，颠覆晋朝。昔日在简文帝面前据理力争的王坦之，此时却吓得惊慌失措，汗流浃背，见到桓温，连手板都拿倒了。
强汉、弱晋、短隋、盛唐。后世说起隋朝的灭亡，不是因为弱小而亡，反是因其强大而亡。因此相比于其他王朝，两晋实则最为孱弱，这也与其固有的弊端分不开。都说魏晋风流，但魏晋风流只是士族的风流。
高高在上的门伐士族不仅阻塞了下层贤士的晋身之阶，且士族内部尚清谈，对于脚踏实地肯干实事的人，多持一种鄙薄的态度。正是基于这个原因，才出现无数像王徽之那样的混账官僚。
在中国历史上，桓温算不得第一流的人物，但他却能够从东晋*坛中脱颖而出，原因无他，不过是因为他身边的*客更加不堪而已。东晋之弱，尽源于此。
参考资料
《晋书·王敦桓温列传》
《晋书·王羲之列传》
《晋书·列传·第四十五章》
《历代论》
《后出师表》