问到肾对人体的作用，很多人都能答出一二——肾的健康与否会影响体液的排泄，有些朋友认为会影响那些“羞羞的事情”，除此之外便很难讲出更多。其实肾在人体中起到的作用，远远不止于此。中医认为人的整个生命过程，从出生到发育成人再到衰老死亡的过程是由肾中的精气所决定的，所以有“肾主生长壮老”之说，肾对人体的重要性由此可见一般。那么具体肾对人体的作用有哪些呢，下面的我们来详细地了解一下。
肾主管性与生殖
肾与性的关系好像中国人都知道，由于补肾药的狭义宣传，某种程度上，似乎补肾就是补性，这当然是个误区，肾对人体还有很多的重要意义。肾主管性与生殖是肾的主要功能之一。肾中藏有先天之精，先天之精是生殖活动的物质基础，所以中医又称之为“生殖之精”，所以，肾中精气的充盈与否与男女的生殖能力密切相关。
现代社会，随着环境污染日益加重和一些不健康的生活方式，致使很多人性和生殖能力下降，男的出现阳痿、早泄、遗精，精子质量不足及数量下降造成不育；女的出现性冷淡、月经失调、不孕等问题，这都与肾中精气亏虚有关，因此要从补肾养精入手解决问题。
肾主管人体的水液代谢
肾主水液代谢体现为两个方面，一方面肾脏能够起到过滤血液中代谢废弃物的作用，另一方面是通过形成尿液的方式将代谢后的废弃物排出体外。如果肾这个总阀门出现问题，该关的时候关不上，就会出现尿频、遗尿甚至尿失禁等现象；相反，该开的时候打不开，该排泄的废水排不出去，身体聚集了过多的水液，人就会患上水肿这类病。
主骨——肾精滋养人体的骨骼
中医认为骨髓是肾中精气化生来的，所以《*帝内经》说“肾生骨髓”，骨骼的生长发育与功能好坏都是以肾中的精气为基础的，肾精能化生骨髓，髓能充骨，促进骨骼的生长发育，并使之发挥正常的生理功能。若肾精不足，骨失所养，则骨骼脆弱无力，在小儿，可见骨软无力，囱门迟闭，发育迟缓；在成人，则见腰膝酸软，肢软无力，或骨质脆弱疏松，易于骨折等现象。
肾主纳气——肾为气之根
肾主纳气，是说肾具有摄纳肺所吸入的清气，防止呼吸表浅的生理功能。人体的呼吸虽然由肺来主管，但中医认为呼吸功能的正常与否还与肾密切相关。具体表现为，由肺吸入的清气必须达到肾，由肾来摄纳之，这样才能保持呼吸运动的平稳和深沉，从而保证体内外气体得以正常交换。如果肾气虚衰，纳气功能失常则会出现呼吸表浅，或呼多吸少，动则气喘等症状，中医把这种不正常的呼吸功能障碍称为“肾不纳气”，在治疗上会用到“补肾平喘”的治疗方法。
肾精充养脑髓
中医说“脑为髓海”，大脑由脑髓构成，而脑髓又是靠肾精生成和滋养的，《*帝内经》说：“人始生，先成精，精成而脑髓生”，这与现代对胎儿发育研究证实胎儿最早发育成型的部位是头颅和脊柱是一致的，可见肾中精气是脑生长发育的基础。临床上中医会根据“肾生髓，髓通脑”的理论，治疗一些脑功能不好的疾病，如儿童智力发育不全、精力不集中、脑瘫；中老年人随着年龄增长，肾气衰弱出现的记忆力下降、脑萎缩、老年性痴呆等，中医都会从补肾养精的角度去进行治疗和调理。
肾主发——肾精滋养头发
别看头发长在我们人体的最顶端，但负责它的却是人体最下端的脏腑——肾，中医有句话叫“肾其华在发”，就是说头发的好坏与肾有关，准确地说，头发是依靠肾中的精气滋养的。前面讲过，肾主生长壮老，衰老过程也是肾气逐步虚衰的过程。因此，那些因早衰引起的头发问题，调理的根本还是补肾养精。
听力好不好，也是肾来管
中医认为人的五官是由五脏所管的，如肝开窍于目，肺开窍于鼻等，而肾则是开窍于耳，也就是说耳朵听力好不好与肾密切相关。耳朵听力的正常发挥需要肾精的滋养，肾精充足则听力良好，肾精亏虚就会出现耳鸣、听力下降，严重的还会出现耳聋，所以《*帝内经》就明确说过：“精脱者耳聋。”上了岁数，随着肾精的不断亏耗，听力就会逐步下降，中医会从补肾养精的角度予以调理，以延缓听力严重下降的过程。
从上述所讲的肾对人体的七大作用中我们可以看出，补肾养精对于防止疾病抵抗衰老的重要性，那么具体应该怎么做呢。首先应该适度节制房事，减少元精的损耗；其次保证充足的睡眠，防止肾精过度亏损；再次要保证日常的饮水量，让肾脏正常发挥代谢排*的作用；也可以多吃子类食物，黑色食物，如黑米、黑芝麻等，黑色食物可以清除自由基，能够起到补肾抗衰的作用。最后，如果已经存在严重肾精亏虚的情况，可以尝试在医生的指导下服用八子补肾胶囊等具有补益作用的中成药物，可以达到“阴阳双补，补肾填精”的效果。
肾脏作为先天之本影响着生命的长度和质量，重视它的作用，养护它的健康，我们才能在抗衰老的路上走得更远。